Ostruzione delle vie aeree

Quando si considerano le cause di ostruzione delle vie aeree, è utile suddividerle in tre regioni: Le vie aeree superiori (sopra la laringe), la laringe e le vie aeree inferiori (sotto la laringe).

Vie aeree superiori: In un giocatore con un livello di coscienza ridotto, le vie aeree sono da considerarsi compromesse. In altri termini, il giocatore non è in grado di proteggere le proprie vie aeree. Un GCS pari a 8 o inferiore, o pari a P sulla scala AVPU, solitamente indica che le vie aeree sono a rischio. Non si tratta di un parametro assoluto ed è necessario un giudizio clinico. Se il giocatore non è in grado di proteggere le proprie vie aeree, c’è un rischio significativo di aspirazione (materiale estraneo in transito nei polmoni). Ciò può causare ostruzione, laringospasmo, broncospasmo, infezione, polmonite e inadeguata ventilazione-perfusione. Il materiale comunemente aspirato include sangue, vomito, contenuto gastrico e denti spezzati. È essenziale che vengano adottate misure rapide per prevenire/minimizzare l'aspirazione.

Un giocatore con un livello di coscienza ridotto è anche a rischio di occlusione delle vie aeree da parte della sua stessa lingua. La lingua è un'ampia struttura muscolare che si trova sul pavimento della bocca. Quando un giocatore con un livello di coscienza ridotto è sdraiato supino, la lingua ricadrà all'indietro, causando l'occlusione delle vie aeree.

Anche i materiali esterni, come le protezioni in gomma o le gomme da masticare, possono causare l'ostruzione delle vie aeree. È essenziale che siano riconosciuti e gestiti in modo appropriato e tempestivo.

Laringe: La laringe è relativamente stretta. Se un corpo estraneo passa attraverso le vie aeree superiori, può depositarsi nella laringe causando un'ostruzione parziale o completa delle vie aeree. In un giocatore cosciente, ciò si presenterà come "soffocamento", ma nel giocatore incosciente potrebbe non essere così ovvio: occorre mantenere un alto indice di sospetto.

Un'altra causa di ostruzione delle vie aeree a questo livello è il laringospasmo. Quest’azione riflessa fa sì che le corde vocali si chiudano in maniera molto stretta, occludendo così le vie aeree. Un ulteriore problema a questo livello è il trauma laringeo diretto. Una frattura laringea può causare una rapida ostruzione delle vie aeree ed è potenzialmente una situazione complessa da gestire a causa dell'anatomia distorta dall'enfisema sottocutaneo. Tuttavia, ciò può essere gestito mediante le tecniche descritte in questo capitolo.

Vie aeree inferiori: Tutto ciò che transita attraverso la laringe può causare un problema alle vie aeree inferiori. In genere si tratta di materia liquida (sangue, vomito o contenuto gastrico), ma anche di corpi estranei, per esempio un dente spezzato.

Se la materia viene aspirata nelle vie aeree inferiori può causare broncospasmo, infezione, polmonite, significativa inadeguatezza della ventilazione-perfusione e collasso del polmone distale. Se si ritiene che un giocatore abbia aspirato della materia (o se un dente si è spezzato, ma non se ne ha la certezza), il giocatore richiede la valutazione al pronto soccorso.

Riconoscimento dell'ostruzione delle vie aeree

La valutazione formale delle vie aeree richiede un approccio "guarda, ascolta e senti". Tuttavia, in realtà, se un giocatore può parlare senza difficoltà respiratoria, senza emettere suoni anomali e con una voce normale, è improbabile che le vie aeree siano compromesse. In un giocatore con un livello di coscienza ridotto, o in caso di sospetta ostruzione delle vie aeree, si deve usare un approccio "guarda, ascolta e senti".

Guarda: Si deve osservare il movimento del petto e dell'addome del giocatore. Durante l'inspirazione, si deve vedere il petto alzarsi mentre i polmoni si gonfiano. L'addome deve inoltre sollevarsi quando il diaframma si contrae, spostandosi verso il basso e costringendo la parete addominale anteriore ad alzarsi.

Se le vie aeree sono occluse, il torace può ancora sollevarsi a causa dell'attività dei muscoli della parete toracica, ma l'addome sarà "risucchiato" verso l'interno per via della pressione intratoracica negativa generata dal movimento della parete toracica. Ciò crea un cosiddetto modello di respirazione ad "altalena".

‎"Guarda" implica anche l'ispezione dell'orofaringe alla ricerca di corpi estranei e di segni di trauma.

Ascolta: È importante ascoltare attentamente i suoni provenienti dalla bocca del giocatore. In particolare, il medico deve ascoltare i suoni respiratori, nonché ulteriori rumori. I rumori di gorgoglio implicano la presenza di liquido nelle vie aeree. Può trattarsi di secrezioni, sangue, vomito o contenuto gastrico. Il russare o i rumori striduli implicano l'ostruzione delle vie aeree superiori. Il rantolo implica l'ostruzione delle vie aeree inferiori. È importante non essere erroneamente rassicurati dalla completa assenza di qualsiasi suono, o dai rumori iniziali di ostruzione che diventano via via più silenziosi: potrebbe semplicemente trattarsi di un'ostruzione completa (o quasi completa) delle vie aeree.

Senti: Il medico deve sentire l'aria espirata dalla bocca e dal naso del giocatore.

Queste tre manovre possono essere comodamente combinate in una sola. Il medico deve tenere la sua testa sopra quella dei giocatori, rivolta verso il basso sul petto. Ciò permetterà l'ispezione del movimento toracico e dell'addome e, allo stesso tempo, di ascoltare i suoni del respiro e i rumori anomali delle vie aeree, sentendo l'aria espirata sulla guancia.