Ipotermia

L'ipotermia è definita come una temperatura interna inferiore a 35 °C. Alcune autorità la classificano ulteriormente in lieve, moderata o grave:

Lieve 32-35 °C

Moderata 30-32 °C

Grave <30 °C

Le variazioni nelle temperature usate per definire queste categorie sono diffuse tra le diverse autorità/paesi. Ciò riflette la natura arbitraria della definizione e della continuità del problema, piuttosto che rappresentare tre modelli distinti di infortunio.

Quando la temperatura interna scende, numerosi meccanismi di compensazione cercheranno di contrastarla. Il paziente sarà vasocostretto perifericamente nel tentativo di mantenere la propria temperatura interna. L'aumento relativo del volume circolatorio centrale può generare una diuresi. Il paziente può anche tremare: questa reazione è modulata dall'ipotalamo posteriore e dal midollo spinale ed è un’azione volta a generare calore dal movimento dei muscoli scheletrici. È importante notare che la risposta al brivido è assente a temperature più basse, quindi la sua assenza non esclude l'ipotermia. I brividi provocano un aumento del lavoro muscolare, nonché della domanda di ossigeno. In combinazione con il carico di lavoro extra per il miocardio a causa della vasocostrizione periferica (con un post-carico cardiovascolare aumentato), questo può portare all’ischemia miocardica in soggetti suscettibili.

Man mano che la temperatura del paziente scende ci sono impatti crescenti sugli altri sistemi corporei, con un aggravamento delle condizioni fino all'arresto cardiaco.

Caratteristiche dell'ipotermia

Le caratteristiche principali includono³:

Temperatura	Caratteristica
‎35	Massima termogenesi da brivido
‎34	Amnesia e disartria
‎33	Atassia
‎31	Arresto dei brividi
‎30	Fibrillazione atriale e altre disritmie
‎29	Livello di coscienza ridotto, bradicardia e bradipnea
‎28	Possibile fibrillazione ventricolare
‎27	Riflessi ridotti
‎26	Gravi disturbi dell’equilibrio acido-base
‎24	Ipotensione profonda
‎22	Fibrillazione ventricolare
‎18	Asistolia
‎14,2	Bassissima sopravvivenza all'ipotermia registrata nei neonati
‎13,7	Bassissima sopravvivenza all'ipotermia registrata nell'adulto

 

Trattamento dell'ipotermia

Il primo passaggio è quello di rimuovere il paziente dall'ambiente freddo, togliere i vestiti bagnati e asciugare delicatamente la pelle. I vestiti bagnati devono essere tagliati piuttosto che rimossi per ridurre al minimo il movimento del paziente. Ciò deve essere svolto insieme a una valutazione ABCDE e a qualsiasi trattamento immediato necessario. Deve essere somministrato ossigeno ad alto flusso tramite una maschera “non-rebreathe” e il paziente deve essere riscaldato.

Per l'ipotermia lieve, può essere sufficiente rimuovere gli indumenti bagnati, asciugare il paziente e avvolgerlo/vestirlo con indumenti caldi. È particolarmente importante assicurarsi che la sua testa sia coperta, in quanto è una zona importante per la perdita di calore.

Per un'ipotermia più marcata, può essere opportuno riscaldare attivamente il paziente con un bagno in acqua calda. Chiaramente è un'opzione attuabile solo se il paziente ha un livello di coscienza normale e nessun altro problema ABCDE che richieda un trattamento.

Durante il processo di riscaldamento è importante monitorare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il livello di coscienza, poiché può verificarsi una marcata vasodilatazione.

È importante che qualsiasi paziente affetto da ipotermia sia osservato da vicino, nel caso in cui si verifichi un rapido aggravamento delle sue condizioni.

È inoltre importante che il paziente sia trattato con cautela, poiché una stimolazione inappropriata (in particolare delle vie aeree) può causare l'aggravamento del paziente in fibrillazione ventricolare.

I pazienti affetti da ipotermia, tranne quella più lieve, devono essere trasferiti il prima possibile in un pronto soccorso appropriato.

Ipotermia e arresto cardiaco

Quando il corpo umano si raffredda, la domanda di ossigeno diminuisce e l'ipotermia può produrre un effetto neuroprotettivo, il che significa che anche dopo un arresto cardiaco prolungato, un buon risultato neurologico può essere possibile. Per questo motivo, i tentativi di rianimazione devono essere portati avanti fino a quando il paziente non è stato riscaldato.

I soliti principi di rianimazione devono essere applicati, ma si deve prestare particolare attenzione a quanto segue.

Le vie aeree devono essere aperte, ma si deve prestare estrema attenzione durante le manovre delle vie aeree, in particolare all'uso di complementi, poiché la stimolazione delle vie aeree può scatenare la fibrillazione ventricolare.

Il miocardio ipotermico può non rispondere ai farmaci per la rianimazione cardiaca e alla defibrillazione. La cattiva circolazione periferica e il ridotto metabolismo dei farmaci possono anche portare al ristagno periferico dei livelli tossici di questi farmaci.

In caso di fibrillazione ventricolare o tachicardia ventricolare senza polso, devono essere somministrati tre shock come da protocollo standard, indipendentemente dalla temperatura. Se, tuttavia, il paziente rimane in VF/VT dopo questi tre shock, ulteriori shock devono essere trattenuti fino a quando la temperatura interna del paziente è superiore a 30 °C.

Chiaramente, la misurazione accurata della temperatura nel contesto pre-ospedaliero è difficile e dovrà essere applicato il giudizio clinico.