Epidemiologia

Si riscontrano circa 500 nuove lesioni al midollo spinale nel Regno Unito ogni anno. La maggior parte di queste sono causate da incidenti stradali (36%) e cadute, con lo 0,5% derivanti dal rugby (rugby union e rugby league). In Inghilterra ci sono in media 3 - 4 giocatori all'anno che subiscono una lesione del midollo spinale con conseguente invalidità permanente. Il rischio di lesioni gravi al midollo spinale nel rugby union rispetto ad altre attività e i relativi rischi sono illustrati nella figura 2 (Fuller 2008).

Figura 2: Rischio di lesione grave del midollo spinale nella Rugby Union (riprodotto con il permesso del dottor C Fuller)

Il costo di una lesione del midollo spinale per il soggetto e per la società è significativo. L'impatto sul giocatore cambia la sua vita e quella della sua famiglia. Il costo dell'assistenza sanitaria e sociale a vita è stimato a circa £8 milioni/persona.

Anche l'onere delle lesioni non gravi alla colonna vertebrale è significativo; in uno studio rappresentavano il 9% del tempo totale perso per lesioni da gioco (Brooks JHM 2005).